NASA отправит новую миссию на спутник Юпитера Европу, сообщает New Scientist со ссылкой на проект бюджета агентства на 2016 год. Около двух десятков лет тому назад Galileo показал, что у одного из водоемов Европы есть очень тесная связь с разреженной атмосферой спутника.
NASA с партнерами планирует создать зонд, который сперва будет находиться на орбите Юпитера, а затем — Европы, при этом не будет высаживаться на самом спутнике, так как интенсивная космическая радиация там может быть опасной для аппарата. Если что-то пойдет не по плану, то аппарат будет уничтожен столкновением с одним из других спутников Юпитера, чтобы не «загрязнить» Европу органическими соединениями с Земли.
Недавно, 25 января, российские гляциологи в Антарктиде во второй раз прорубили самую глубокую скважину (глубиной 3769,15 метра) к подледному озеру Восток. Сероводородная вода температурой в четыреста градусов извергается из этих источников. В ней примерно в 100 раз больше кислорода, чем в обычной земной воде. Астрономы уверенны, что это одно из возможных прибежищ внеземной жизни. Считается, что его экстремальные условия похожи на таковые на Европе, Ганимеде и других спутниках планет Солнечной системы.